مداخلات ارتقاء سلامت اغلب از طریق برنامه های ساختار یافته ارائه می شوند. یک برنامه، دسته ای از فعالیت های مکمل و به هم پیوسته است که به دنبال دستیابی به اهداف یا پیامدهای خاصی هستند. برای مثال باغچه های محلی، کلاس های مهارت های خرید و نمایش آشپزی صحیح می توانند بخشی از برننامه های طراحی شده برای بهبود وضعیت تغذیه ای خانواده های کم درآمد باشد.

اجرا کنندگان برنامه های ارتقاء سلامت برای موفقیت در دستیابی به اهداف نیاز به تصمیم گیری مداوم درباره برنامه هایی که ارائه می دهند دارند. بخشی از این تصمیمات درباره موارد زیر است:

• استفاده بهینه از زمان و منابع

• تعیین اینکه آیا برنامه نیازهای شراکت کنندگان را برآورده می سازد.

• راه های بهبود برنامه؛ و

• توضیح اثربخشی برنامه برای سرمایه گزاران و دیگر گروه های ذیربط

در برخی موارد، ارتقاء دهندگان سلامت تصمیمات خود را بر بازحوردهای غیر رسمی از شراکت کنندگان، مشاهدات شخصی خود، و یا تجربه های قبلی خود از برنامه های مشابه قرار می دهند. درحالی که قضاوت های ذهنی برای دستیابی به تصمیمات می توانند مفید باشند، اغلب بر اساس اطلاعات ناقص هستند و بنابراین مستعد سوگیری هستند. از طریق رویکرد ساختار یافته تر برای درک تاثیر برنامه ها، کیفیت کلی تصمیم گیری می تواند بهبود پیدا کند. ارزشیابی برنامه یک رویکرد ساختار یافته برای آزمودن برنامه های ارتقاء سلامت فراهم می کند.

ارزشیابی برنامه عبارتست از: جمع آوری سیستماتیک، تجزیه و تحلیل و گزارش داده های یک برنامه برای استفاده در تصمیم گیری (Ontario Ministry of Health, Public Health Branch, 1996). به طور اختصاصی، ارزشیابی برنامه اطلاعات مورد نیاز برای بهبود اثربخشی فعالیت های ارتقاء سلامت را تولید می کند.